Ajuns la cea de-a XXXIII-a ediţie, festivalul omagiază pe cel care rămâne unul dintre cei mai mari scriitori ce i-a dat literatura română de-a lungul timpului şi îşi propune să contribuie la stimularea pe criterii valorice a scrisului românesc contemporan, inclusiv pentru cunoaşterea şi promovarea operei argheziene, în ţară şi peste hotare. Tudor Arghezi este emblema modernismului românesc. Festivalul se adresează creatorilor de literatură şi exegeţilor în arghezologie din ţară, precum şi vorbitorilor de limbă română din comunităţile de peste graniţe, cu preocupări în domeniu.
Iniţiat în 1980 cu prilejul Centenarului Tudor Arghezi, de Comitetul de cultură şi educaţie socialistă al judeţului Gorj prin Centrul judeţean de îndrumare a creaţiei populare şi a mişcării artistice de masă, sub auspiciile Uniunii Scriitorior, respectiv a Asociaţiei Scriitorilor din Craiova, Festivalul-concurs de creaţie literară „Tudor Arghezi”a fost conceput şi s-a desfăşurat bianual (1980, 1982), însă, datorită marelui ecou trezit în rândul creatorilor dornici de afirmare, a devenit, începând cu a treia ediţie, anual (1983). Încă de la început, în cadrul Festivalului, pe lângă concursul propriu-zis de creaţie literară, deschis tuturor genurilor, au avut loc lansări de publicaţii (reviste şi cărţi), sesiuni de comunicări ştiinţifice,vernisaje de expoziţii, vizite de documentare, întâlniri cu personalităţi din sfera culturii şi artei, dar şi cu iubitorii de muzică şi poezie în diferite localităţi ale judeţului (Tg.-Jiu, Târgu-Cărbuneşti, Motru, Rovinari, Novaci).
Din 1989, Festivalul-concurs a fost organizat de Inspectoratul (Direcţia) de Cultură, Centrul Judeţean pentru Conservarea şi Promovarea Culturii Tradiţionale cu sprijinul Consiliului Judeţean Gorj şi Uniunii Scriitorilor, având ca parteneri: Biblioteca Judeţeană „Christian Tell”, Teatrul Dramatic „Elvira Godeanu”, Şcoala Populară de Artă, Consiliul Local şi Primăria oraşului Târgu-Cărbuneşti şi Universitatea „Constantin Brâncuşi”.
Invitaţi acestui festival de-a lungul timpului au fost: Mitzura Arghezi, acad. Eugen Simion, acad. Mihai Cimpoi (Republica Moldova), acad. Vasile Tărâţeanu (Ucraina),Mihai Amaradia, Aurel Antonie, Paul Aretzu, Mircea Bârsilă, Gelu Birău, Olimpia Bratu, Elena Brădişteanu, Cristian George Brebenel, Florica Bud, Gabriel Chifu, Zenovie Cârlugea, Zoe Deju, Marta Deleanu, Alice Dinculescu, Ioana Dinulescu, Nicolae Dragoş, George Drăghescu, Imola Feldberg (Africa de Sud), Iacob Florea, Adrian Frăţilă, Gheorghe Grigurcu, Viorel Gârbaciu, Alex Gregora, Eliza Macadan (Italia), Ştefan Melancu, Marian Negrescu, Aurel Pantea, Alexandru Păsărin, Adrian Popescu, Vasile Ponea, Mircea M. Pop (Germania), Ion Popescu-Brădiceni, Spiridon Popescu, Lazăr Popescu, Florin Saioc, Eric Sarner (Franţa), Georgiana Socaciu, Viorel Surdoiu, Valentin Talpalaru, Virgil Todeasa, Ion Trancău, Nicolae Tzone, Stephen Watts (Anglia).
